JICAデスク佐賀からのお知らせ

佐賀のみなさん、明けましておめでとうございます

今年の日本の冬は寒いそうですが、
地球の反対側、ここボリビア亜熱帯地域は『焼ける』
を通り越して『焦げる』暑さが続いています

じりじりと照りつくではなく、
ジュージューと焦げ付く天気。

オゾンホールでも開いてるんじゃない
かと思いながら、こんな天気じゃ確かに
誰も仕事なんかしたくなくなるのも仕方ない事･･･
と言ったら負けですね

今年も気合い入れて活動します

さてさて、ついに帰国の年になりました。

残り活動期間７０日弱です。

めちゃくちゃ早く感じていますが、
協力隊応募を決意したのが２５歳の時、
田舎の組織の役が終わるのを待ちながら勉強を続け、
２６になってすぐ応募して訓練を受け２７で派遣、
ボリビアで２年間過ごして帰国する時は２９歳。

数えてみれば活動自体は２年間とはいえ、
とても長い期間です。
好き勝手やっていた２５歳の頃とは考え方も少し変わり、
現在はそろそろ身を固めたいなと思うほどにまでなってしました。

協力隊生活を通して変わったのか、
単に年を重ねた結果なのか。
いずれにしろ長かった協力隊生活も後僅かで終わろうとしています。

今回は最近訪ねる機会の多いボリビアの事実上の首都、
ラパスについて少しご紹介しますね。

アルティプラーノと呼ばれる標高４０００ｍ程の
広大な台地にぽっかりと空いた谷、

と言ってもそれでも富士山ほどの標高３６００ｍの
土地にある人口８５万人（佐賀県の人口と同じくらい。
隣町エル・アルトを含めた首都圏人口は約２００万人）程の都市、
それがラパスです。

この不思議な町ラパスはまさに雲上の空中都市。

（ラパスの街並み全景）

標高が高いため照りつく日差しはとても厳しく、
緯度的には熱帯地域に属する位置にあるにもかかわらず
氷点下になる事もしばしば。

気圧が低く沸点が低い為カップラーメンやパスタがおいしく作れず、
圧力鍋でないとご飯もおいしく炊けません。
熱々のコーヒーやお茶も楽しめません。

そして恐ろしいのが高山病。

年齢、体力に関わらず発症するこの症状は、
慣れる人はすぐ収まりますが慣れない人にはとても苦しい症状です。

私も初めてラパスに行った時に発症し、
訳も分からないまま気絶してしまいました＾＾；

（高山病はつらい）

（酸素ボンベ）

こんな過酷な土地ですから、
そこに住む人も競って標高が低い谷底に集まります。
その為高所得者は谷底に、
低所得者は高い山壁に住みつくという普通の土地と逆の現象が起きています。

（山壁をよく見ると…）

さらに最近は増え続けた人口が谷内に収まりきれなくなったため、
アルティプラーノの台地に１００万人以上の人々が住んでいます。

（びっしりと建ち並んだ家、家、そして家・・・）

なぜこのような土地に人が集まるのか。

（ラパスの街並み）

歴史をひもとけばちゃんとした理由がありますが、
それを別としてもこの土地の不思議な魅力は人を寄せ付ける魔力があるのではと時々感じてしまいます。